五更鼓響，天微亮。

林昭睜開眼，窗外已有宮人走的聲音。他坐起，肩頭和脖子上的傷還在作痛，但已經不礙事了。蘇晚晴靠在床邊的矮榻上睡著了，手裡還握着短劍。他輕輕走過去，把劍出來放在桌上，又下外袍蓋在上。

沒過多久，蘇晚晴就醒了。看了眼林昭，低聲問：“還能撐住嗎？”

林昭點頭：“今日若退，他們便贏了。”

兩人洗漱更。林昭披上青袍，腰系紫綬，前玉璧着皮，有些溫熱。蘇晚晴穿的是素銀甲飾禮服，髮髻用玉簪固定，沒有佩劍，只在袖中藏了一柄小刀。

他們並肩出府，馬車直奔皇城。路上百姓已在街邊列隊等候，有人提着燈籠，有人捧着紅布包的禮。看到林昭的車駕經過，人群中響起低低的呼聲。

“是林大人！”

“活命恩人來了！”

林昭掀開車簾看了一眼，沒說話，只是抬手示意。車碾過石板路，一路駛宮門。

元旦宮宴設在太和殿前廣場。百已到齊，各國使節分列兩側。皇帝坐在高台之上，見林昭走近，微微頷首。

鐘聲敲響九下，慶典開始。

第一項是祭天。禮宣讀祝文，香火升騰。之後是百賀歲，依次向皇帝行禮。林昭站在文臣前列，作沉穩。等到他時，他正要跪拜，皇帝手虛扶：“免禮。”

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